Objeto 2014-28E - Lixo Espacial ou satélite assassino russo?
Sam Jones, editor de Defesa e de Segurança
É um conto que poderia ter vindo da guerra fria. Um misterioso objeto lançado pelo exército russo está a ser monitorado por agências espaciais ocidentais , alimentando temores sobre o ressurgimento de um projeto extinto pelo Kremlin para destruir satélites.
Pelas últimas semanas, os astrônomos amadores e rastreadores via
satélite na Rússia e no Ocidente seguiram as manobras incomuns do objeto
2014-28E, observando-se guiar em direção a outros objetos espaciais
russos. O padrão apareceu para culminar último fim de semana em um encontro com os restos do estágio do foguete que o lançou.
O
objeto tinha sido inicialmente classificado como lixo espacial,
impulsionado em órbita como parte do lançamento de um foguete russo em
maio para adicionar três Rodnik satélites de comunicações para uma
constelação militar existente. O Exército dos EUA está agora segui-lo sob a designação Norad 39.765.
Seu propósito é desconhecido, e poderia ser civil: um projeto para caçar no espaço lixo, por exemplo. Ou um veículo para consertar ou reabastecer satélites existentes. Mas o interesse foi despertado porque a Rússia
não declarou o seu lançamento - e por movimentos peculiar, e muito
ativo, de precisão do objeto através dos céus.
Rússia desativou oficialmente seu programa de armas anti-satélite - Istrebitel Sputnikova ou assassino de satélite - após a queda da cortina de ferro , embora sua experiência não tenha desaparecido completamente. De fato, os militares
afirmaram publicamente no passado que iria reiniciar a investigação no
caso de uma deterioração nas relações com os EUA sobre tratados de
defesa anti-mísseis. Em 2010, Oleg Ostapenko, comandante das
forças espaciais Estratégicas da Rússia, e agora chefe de sua agência espacial, disse
que a Rússia está novamente em desenvolvimento da "inspeção" e satélites de
"ataque".
Ministério da defesa de Moscou não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
"Seja o que for, [2014-28E Object] um olhar experimental",
disse Patricia Lewis, diretora de pesquisa do think-tank Chatham House e
uma especialista em segurança espacial. “"Poderia ter um número de funções, algumas civis e algumas militares. Uma possibilidade é de algum tipo de bar grabber. Outra seria bolas cinéticas que atiram para fora em outro satélite. ” Ou, eventualmente, poderia haver um ataque ou bloqueio cibernético por satélite-a-satélite . "
Em uma semana, quando a Agência Espacial Europeia pousou com sua espaçonave Rosetta em um cometa, as peregrinações do 2014-28E pode
parecer insignificante, mas eles destacam uma área de crescente - se até
agora pouco divulgada - a preocupação para os estrategistas de defesa: a militarização do espaço .
Ter a capacidade de destruir ou degradar as
comunicações por satélite do adversário tem sido considerada como uma
poderosa capacidade militar desde que a corrida espacial começou, mas, após o
colapso da Cortina de Ferro, muitos dos projetos de pesquisa secreta
soviética e engenheiros norte-americanos estavam trabalhando foram
discretamente engavetados . Nos últimos anos, no entanto, o interesse em armas espaciais reviveu.
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"Seria estranho se o espaço fosse permanecer uma área que [os militares] não tenham em suas mãos", diz Ms Lewis. Ataques cibernéticos em satélites já são uma
realidade, ela aponta: na semana passada, hackers ligados ao governo
chinês infiltraram emsatélites meteorológicos federais dos EUA.
A Rússia teve, no passado, e
esteve na vanguarda dos esforços para tentar garantir um tratado
internacional para evitar armas sendo implantadas no espaço, mas seus
esforços têm caído em solo pedregoso.
Em meio a avanços rápidos por outras potências estrangeiras, e da recente deterioração das relações entre Moscou e o Ocidente , os planos para reavivar o programa está a fazer sentido estratégico, disse um especialista militar russo.
Já em 2007, os chineses mostraram que eles tinham a
capacidade de abater satélites com foguetes e, em 2008, os EUA
demonstraram que tinham a mesma capacidade.
Mais
recentemente, em maio deste ano, um satélite chinês conhecido como
Shijian 15 começou a exibir as capacidades de propulsão incomuns e
acabou interceptando outro satélite chinês, Shijian 7.
"A
experiência foi ligada à possível utilização de um braço de captura
remota e operações de proximidade", disse Max White, membro do grupo de
astrónomos Kettering, que fez um nome para si mesmo na década de 1960
através de uma identificação a localização do satélite espião soviético
lançado. "Tanto pode ter nuances pacíficos, bem como militares, com
o exemplo para reabastecimento no espaço, e os segundos para desativar uma
carga ativa a pertencer a uma nação estrangeira, potencialmente sem causar
uma nuvem de detritos.
"Se os russos sentem necessidade de demonstrar essa capacidade é um assunto para debate", acrescentou White. Ele, também, tem estado a acompanhar as atividades do objeto 2014-28E.
Em um sinal de sensibilidades internacionais sobre a perspectiva de
tecnologias anti-satélite a ser desenvolvida rapidamente, um teste de
míssil chinês este ano atraiu uma resposta extraordinariamente ardente
do Pentágono. Autoridades norte-americanas
disseram que tinham "alta confiança" de que um lançamento em julho foi
um teste para uma arma de terra para chegar a um satélite, acusando os
chineses de "ações de desestabilização". Teste da China foi mais tarde também condenado pela UE.
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